# 法律上「魚」扱いされたハチがいる

配信日: 2026-08-21(夕18:00配信) / 通巻 第99号 / カテゴリ: 文化

「魚」と聞けば、当然ヒレとエラを持ち、水中を泳ぐ生き物を思い浮かべるはずだ。ところが2022年、アメリカ・カリフォルニア州の裁判所は、陸を飛び回る昆虫のマルハナバチを法律上「魚」と認定した。誤解でも比喩でもない、れっきとした司法判断である。

事の発端は2019年、カリフォルニア州魚類野生生物委員会が、個体数の減少が続く4種のマルハナバチを、州の絶滅危惧種法(CESA)に基づく保護対象に指定しようとしたことだった。これに農業団体が猛反発し、訴訟を起こす。彼らの主張はこうだ——CESAが保護対象として明記しているのは「鳥類、哺乳類、魚類、両生類、爬虫類、植物」であり、昆虫は含まれていない。したがって、マルハナバチを保護対象にするのは法律の拡大解釈であり違法だ、というものである。

これに対し裁判所が着目したのが、同じ州法典の中の別の条文だった。魚類野生生物に関する条文のなかで、「魚」という言葉自体が「野生の魚、軟体動物、甲殻類、無脊椎動物、または両生類」を含むと定義されていたのだ。マルハナバチは昆虫、つまり無脊椎動物である。ならば、この定義に従う限り、マルハナバチは法律上「魚」に該当する——裁判所はそう結論づけた。

2022年5月、カリフォルニア州控訴裁判所(第三地区)は、この論理に基づき「マルハナバチのような陸生無脊椎動物も、CESAのもとで絶滅危惧種や危急種に指定できる」との判断を下した。農業団体は当然ながら納得せず、州最高裁への上告を試みたが、同年9月、州最高裁はこれを審理しないと決定。控訴審の判断がそのまま確定し、マルハナバチは正式に「魚」として保護され得る存在になった。

注目すべきは、この判断がマルハナバチだけの特例ではないという点だ。判決は「マルハナバチ4種のような陸生無脊椎動物は、絶滅危惧種法のもとで指定され得る」との一般的な言い回しを用いており、理屈のうえでは他の昆虫や陸生の無脊椎動物にも同じ論理が及びうる。つまりカリフォルニア州では、法律の文言をたどるだけで、およそ魚らしさのかけらもない生き物まで「魚」として保護対象に組み込める余地が生まれたことになる。

条文の文言をそのまま辿れば筋が通ってしまうという、いかにも法律らしい抜け道である。もっとも、この判断のおかげで実際に複数のマルハナバチ種が保護の対象となり、農薬規制などの根拠として機能するようになった点は見逃せない。言葉の定義ひとつが、生態系保護の実効性を左右した好例とも言える。

ちなみに、この訴訟を起こした農業団体の顔ぶれには、アーモンド生産者団体も名を連ねていた。カリフォルニア州は世界のアーモンド供給の大半を担う一大産地で、その受粉の多くをミツバチやマルハナバチに依存している。「魚」認定によってマルハナバチの保護が強化されれば、農薬使用に規制がかかりかねない——皮肉にも、受粉を蜂に頼る農業側が、その蜂の保護に反対する側に回ったというわけだ。

## 出典

- [マルハナバチは法律上「魚」——カリフォルニア州の裁判所が大真面目に出した結論](https://phys.org/news/2022-09-bumblebees-fish-california-law-court.html) — "a separate section of the state fish and game code defines fish to include 'wild fish, mollusk, crustacean, invertebrate, or amphibian.'"
- [Third District Holds Bumble Bees are "fish" under the California Endangered Species Act, Can Be Listed as Endangered or Threatened Species - Remy Moose Manley](https://www.rmmenvirolaw.com/third-district-holds-bumble-bees-are-fish-under-the-california-endangered-species-act-can-be-listed-as-endangered-or-threatened-species/) — "a terrestrial invertebrate, like each of the four bumble bee species, may be listed as an endangered or threatened species under [CESA]."(major)
- [California court ruling that bumblebees are legally fish allowed to stand by state Supreme Court - Washington Times](https://www.washingtontimes.com/news/2022/sep/22/california-court-ruling-bumblebees-are-legally-fis/) — "The California state Supreme Court said late Wednesday that it would not hear arguments over whether the California Fish and Game Commission can consider granting protections to a number of bumblebee species whose populations are in steady decline."(major)

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