# カラスは葬式をする。弔いではなく現場検証のために。 配信日: 2026-09-09(朝7:00配信) / 通巻 第136号 / カテゴリ: 生き物 仲間の死骸のまわりに、カラスがぞろぞろと集まってくる。じっと見下ろし、しばらく騒ぎ、やがて散っていく。この光景は古くから「カラスの葬式」と呼ばれてきた。弔い、追悼、おまけに全身黒ずくめ。ここまで役者が揃えば、人間の側が物語を作りたくなるのも無理はない。 ところが、その情緒あるイメージを大きく覆す研究がある。カラスの脳を覗いてみたところ、そこで働いていたのは、悲しみの回路ではなかったのだ。 ワシントン大学の行動生態学者ケイリー・スウィフトらのチームは、死んだ仲間を見せられたカラスの脳が何をしているかを調べた。活発になっていたのは、脳の「執行部」——高度な意思決定を担う領域である。しかもその反応の出方は、タカのような天敵を目にしたときとよく似ていた。 つまりカラスは、悼んでいるのではない。「何がこいつを殺したのか」を突き止めようとしている。あれは集会ではなく、現場検証だったのだ。 そう考えると、行動のほうも一気に筋が通る。見知らぬカラスの死骸に出くわしたカラスは、まず警戒声を上げる。それを聞きつけた仲間が次々に集まって騒がしい群れをつくり、そして15〜30分ほどで解散する。しめやかに佇み続けるのではなく、集まって、確かめて、去る。実に事務的である。さらに彼らは、その後しばらくその場所を避けるようになる。死骸は弔いの対象ではなく、「ここは危ない」と書かれた張り紙なのだ。そしてその警告は、鳴き声を通じて群れの中に共有されていく。 この結論を引き出すために行なった実験方法も凄まじい。スウィフトは2年をかけてシアトル周辺のカラスのつがいを探し歩き、バックパックから剥製を取り出しては見せて回ったという。用意したのはカラスの剥製のほか、ハトやリスの剥製である。死んだ鳥を背負って住宅街をうろつく研究者。文字面だけ追うと相当に怪しいが、そうまでして初めて、鳥が死をどう扱っているのかが見えてくるのだ。 ちなみに、カラスは死骸をただ検分するだけでもない。春になると、そっと小突く、つつくといった接触行動が見られるようになり、ごく稀にではあるが、死んだ仲間に交尾を試みる個体まで確認されている。春はカラスにとって繁殖期の初期にあたるので、性的・攻撃的な行動系がオンになっていることが要因しているのでは、と推察されている。現場検証にしては、いささか職務の範囲を逸脱していると言わざるを得ない。 ## 出典 - [カラスが仲間の死体を囲む『集会』の正体は、お葬式ではなかった](https://www.audubon.org/magazine/think-crow-funerals-are-strange-wait-until-you-see-wake) — "これは長らく『カラスの葬式』と呼ばれ弔いの儀式だと考えられてきたが、研究者が脳活動を調べたところ、悲しみや社交に関わる部位ではなく、人間でいう前頭前野にあたる高度な意思決定を担う脳部位が活発化していることが判明した。" - [Crow Funeral - Corvid Research Blog (Dr. Kaeli Swift)](https://corvidresearch.blog/tag/crow-funeral/) — "like when they see a familiar threat like a hawk, it's their executive center that shows the most difference"(primary) - [The Crow – UW Undergraduate Research Symposium](https://www.washington.edu/urs/crow/) — "Crows sometimes gather around other deceased birds, sending vocal signals and avoiding those locations afterwards... demonstrate not only a reaction, but also processing, remembering and sharing warnings"(primary) ## こちらもちなみに - [餌をくれた人に「お礼」を届けるカラスと、その意図についての研究](https://chinamini.app/a/2026-07-28/evening.md) - [ゾウは仲間の骨がすっかり朽ちた後も、わざわざその場所を訪ねてくる](https://chinamini.app/a/2026-07-26/morning.md) - [ラットは人間と「かくれんぼ」で遊ぶ、しかもルールを理解して](https://chinamini.app/a/2026-08-30/evening.md) --- 本記事は出典に基づいて執筆していますが、諸説ある話題を含む場合があります。 正規URL(HTML版): https://chinamini.app/a/2026-09-09/morning