# 人は向きを変えるとき、なぜか反時計回りを選んでしまう

配信日: 2026-09-17(夕18:00配信) / 通巻 第153号 / カテゴリ: 科学

立ち上がって、逆方向に歩き出してほしい——そう言われたとき、人はどちら向きに体を回すだろうか。右か左か、そのときの気分と用事次第で、決まった向きなどない。おおむね、そんな感覚ではないだろうか。歩き方の癖といえば利き足や歩幅など、個々人の身体にまつわる話であって、向き直る方向に人類共通の傾向があるとは、まず思わない。

ところが、その感覚を覆す研究が2026年6月、科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに発表された。しかも見つけたチームは、まったく別のことを調べている最中に偶然発見した。

コロナ禍のさなか、スペインのナバラ大学の研究者たちは、社会的距離の指針づくりのために歩行者の動きを撮影していた。限られた空間で何人までなら2メートルの間隔を保って歩けるのか、という地味な調査である。ところが録画を見直していた研究者が、探していたものとは違うものに気づいてしまう。人が方向を変える瞬間、揃って反時計回りに体を回している。なんと、33回の試行のうち32回で、同じ偏りが出ていたのだ。

まず疑われたのが文化の影響だった。スペインでの実験なので、この特性もスペイン人に特有なものかもしれないと考えたのだ。そこでスペイン側は東京大学のチームと組み、日本でも同じ実験を行うことにする。すれ違うときの避け方の作法がスペインとは違うのだから、日本では回転の傾向が変わるはずだ——両者ともそう確信していた。しかし、そうはならなかった。日本の参加者もまた、律儀に反時計回りに回ったのである。

数百人規模の実験では、性別も利き手も、群衆のなかでの振る舞いに関する土地ごとのマナーも、ほとんど差を生まなかった。唯一わずかに効いたのが年齢で、日本の保育園児は大人よりもさらに強く反時計回りに偏っていた。小さいほど強く出るということは、これは育つ過程で身についた作法ではなく、体の作りそのものに根ざした何かということになる。

では、原因は何なのか。これが、まだ誰にもわかっていない。一人で歩いても集団で歩いても現れることから、群衆が生む現象ではなく個人に宿る癖だと判明した。利き手、利き足、利き目といった、いかにも怪しい左右差はすでに除外されている。左右どちらかの目を眼帯で塞いでも、偏りは消えなかった。地球の磁場やコリオリ力を疑う声も出たが、今のところその線は薄いという。研究チームは、避難時や密集した人混みといった複雑な状況での検証が済むまで、これを「普遍的な法則」と呼ぶことは慎んでいる。

興味深いのは、動物界を見渡すとこの偏りがほとんど見当たらないことだ。多くの動物は歩く向きに好みを持たない。探索中に左へ曲がりがちなアリなど例外はいるものの、こと左右の非対称性に関しては、人間のほうが珍しい側らしい。

ちなみに、陸上のトラックも競馬もNASCARも、走る向きは反時計回りと決まっている。足で走らない競技まで左回りなのは理由がはっきりしないままで、研究者もこの符合には気づいているが、調べるのはまた別の機会に、とのことだ。

## 出典

- [人は方向転換するとき、なぜか反時計回りを選ぶ](https://www.404media.co/scientists-just-accidentally-discovered-a-strange-hidden-rule-of-human-nature/) — "people walking in crowds tend to spontaneously turn counterclockwise—regardless of the environment, from schoolyards to busy settings"
- [Counterclockwise bias | The University of Tokyo](https://www.u-tokyo.ac.jp/focus/en/press/z0508_00441.html) — "Kids tend to have a stronger bias for the counterclockwise direction, so probably age plays a role in making the effect weaker or stronger."(primary)
- [Researchers Accidentally Discover That Humans Prefer to Turn Counterclockwise. But They Still Have No Idea Why](https://www.smithsonianmag.com/smart-news/researchers-accidentally-discover-that-humans-prefer-to-turn-counterclockwise-180988939/) — "My colleagues realized by chance, that in 32 out of 33 experimental trials, as people moved and turned, they noticeably preferred to turn counterclockwise."(major)

## こちらもちなみに

- [ラットは人間と「かくれんぼ」で遊ぶ、しかもルールを理解して](https://chinamini.app/a/2026-08-30/evening.md)
- [タコが泳ぐより歩くのを好むのは、心臓が原因だった](https://chinamini.app/a/2026-07-15/evening.md)
- [ラットはくすぐられると、人間には聞こえない声で笑う](https://chinamini.app/a/2026-07-17/morning.md)

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