# ドラフト指名されたにもかかわらず、存在しない選手「タロウ・ツジモト」

配信日: 2026-09-28(夕18:00配信) / 通巻 第173号 / カテゴリ: 文化

プロスポーツのドラフトで指名されるのは、当然ながら実在する選手である。スカウトが足を運び、プレーを見て、名前と経歴を確かめたうえで呼ぶ。そういう手続きの積み重ねが指名という制度を支えている。

ところが1974年のNHLドラフトで、バッファロー・セイバーズは11巡目・全体183位に、この世に存在しない日本人選手を指名した。名は辻本太郎、大阪出身の20歳のフォワードで、所属は「東京カタナス」。チームのほうも実在しない。当時のセイバーズGMパンチ・イムラックは、電話越しに延々と続くドラフトの進行にうんざりしていた。欲しい選手は10巡目で取り終えている。そこで広報部長ポール・ウィーランドと組んで、架空の選手をでっち上げたのだ。チーム名のカタナは、セイバーに最も近い日本語としてイムラックが選んだものだった。

指名の際は、誰も疑わなかった。当時のNHLはアジアにスカウト網をほとんど持たず、インターネットもない時代である。リーグ会長クラレンス・キャンベルは指名をそのまま受理し、他17球団のGMに電話で「Tsujimoto」の綴りを読み上げて伝える羽目になった。キャンベルは後に、それがドラフト全体で最大の難関だったと伝えている。訓練キャンプが近づくと、辻本にはロッカールームの個人ロッカーと背番号13のユニフォームまで用意された。本人はどこにいるのかと記者に詰め寄られたイムラックは、今季中にアメリカへ来られるかは分からないが権利は保持する、とのらりくらりかわし続けたという。

この嘘が発覚すると、リーグはこの指名を「無効」として記録から抹消した。話はここで終わってもよかったが、地元のファンはこの存在しない選手を面白がり、本気で愛してしまった。

本拠地バッファロー・メモリアル・オーディトリアムでは、試合が一方的な展開になると、観客席から「タロウを出せ!」のコールが湧き上がるようになった。控えにすら入っていない、そもそもこの世にいない選手を、起死回生の一手としてベンチから出せと呼ぶのである。スタンドには「タロウが言うには…」で始まる手作り横断幕が何年も掲げられ続け、その後には相手チームや相手選手への皮肉が書き添えられた。辻本のユニフォームを着て現れるファンは、今もいるという。

ちなみに、この架空選手は本物の商品にもなっている。2011年にはトレーディングカード大手のパニーニ社が辻本太郎のルーキーカードを作り、一部のボックスセットに封入して発売した。存在しない選手のカードはeBayで50ドル近い値をつけたこともある。2013年には帽子ブランドのニューエラが、指名40周年を記念して東京カタナスのロゴ入りキャップを売り出した。実在しないチームのグッズが、実在する店頭に並んだのだ。

## 出典

- [Taro Tsujimoto - Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Taro_Tsujimoto) — "For years after the draft, Sabres fans at Buffalo Memorial Auditorium would hang banners stating 'Taro Says...' followed by a witty comment against an opposing team or player, and would chant 'We Want Taro' when games became one-sided."
- [Imaginary Buffalo Sabres pick Taro Tsujimoto turns 60](https://thehockeynews.com/news/news/imaginary-buffalo-sabres-pick-taro-tsujimoto-turns-60) — "Fans also used to chant 'We Want Taro!' whenever the Sabres would get blown out in a game."
- [How Sabres' Legend Taro Tsujimoto Came to Be - The Hockey Writers](https://thehockeywriters.com/taro-tsujimoto-drafted/) — "it was common to see banners hung that started with 'Taro says…' and every once in a while there'd be a 'we want Taro!' chant."(web)
- [Mysterious NHL draft pick finally gets trading card - ESPN Page 2](http://www.espn.com/espn/page2/index/_/id/6777842) — "He's got a brand new card in the 2010-11 Score Rookies & Traded hockey set from Panini America. ... The card is real, and it can be found as a bonus in every 20th set of Score Rookies & Traded."(major)

## こちらもちなみに

- [「本籍地」が皇居の日本人、約3000人いる](https://chinamini.app/a/2026-08-08/morning.md)
- [労使紛争で代表を総入れ替え、48時間で集めた草サッカー選手たちが強豪相手に見せた意地](https://chinamini.app/a/2026-08-21/morning.md)
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