# 首を落とされた後も18ヶ月生きのび、大金まで稼いだニワトリ

配信日: 2026-10-04(朝7:00配信) / 通巻 第184号 / カテゴリ: 生き物

首を切られたニワトリが、しばらく動き回る。奇妙だが、これは食鳥の現場ではよく知られた現象である。ただしそれは反射であって、じきに動かなくなる——というのが常識とされている。

ところが、その常識をはるかに超えた一羽がいる。1945年9月10日、米コロラド州フルータの農夫ロイド・オルセンは、夕食用に生後5ヶ月半のワイアンドット種の雄鶏を選び、斧で首を落とした。「マイク」と名付けられていたその鶏は、なんとそこから18ヶ月も生きたのだ。

なぜ死ななかったのか。答えは斧の軌道にある。ニワトリの脳は頭のてっぺんではなく、目の後ろ、頭骨の奥のほうに集まっている。オルセンの一撃は頭の大部分を削ぎ落としたが、その奥——呼吸や心拍、消化など生命維持をまるごと担う部分——を外していた。専門家の推定では、質量で最大8割の脳が無傷のまま残っていたという。首の太い血管である頸静脈も切れず、できた血の塊が出血を止めたため失血死もしなかった。

さらに鳥は、骨盤のあたりに腰仙骨器官という第二の平衡器官を持っており、歩行はこれでほぼ独立に制御されている。頭部の平衡感覚を失ってなお、マイクが止まり木でバランスを取り、よたよたと歩けたのはそのためだ。羽づくろいもしたし、餌をつつこうともしたし、鳴こうともした。もっとも鳴き声は、喉で鳴るゴボゴボという音にしかならなかった。

死なないマイクを、オルセンは育てることにした。首の開口部からスポイトで水と牛乳の混合物を流し込み、トウモロコシや虫も少しずつ与えたのだ。

そしてマイクは全国的な有名人になる。見世物興行に連れ回され、見物料は25セント。有名雑誌にも写真が載り、LIFE誌は「斧による異常な断頭のあとも、首を切られたニワトリは普通に生活」と見出しを打った。人気絶頂期の飼い主の稼ぎは月4,500ドル、現在価値で約6万4,900ドルにのぼり、マイク自身の評価額は1万ドルに達した。

1947年3月、興行先から戻る途中に立ち寄ったアリゾナ州フェニックスのモーテルで、マイクは夜中に喉の粘液を詰まらせた。喉に溜まる粘液を吸い出す注射器が日々の命綱だったが、オルセン夫妻は前日の会場にその道具を置き忘れていた。手元に何もなく、助けることはできなかった。マイクは今も「首無しで最も長く生きたニワトリ」としてギネス世界記録に名を残し、地元フルータでは1999年から毎年「首無しニワトリ・マイクの日」が開かれている。

ちなみに、興行では切り落とされた頭も一緒に見せ物にされていたが、あれはマイクの頭ではなかったという話がある。本物はオルセン家の猫が食べてしまい、別の雄鶏の頭が代役を務めたというのだ。

## 出典

- [首を落とされてから18ヶ月、そのニワトリは生き続けた](https://en.wikipedia.org/wiki/Mike_the_Headless_Chicken) — "lived for 18 months after he was beheaded, surviving because most of his brain stem remained intact, and a blood clot prevented him from bleeding to death."
- [The unbelievable tale of the chicken that lived headless for over a year](https://www.guinnessworldrecords.com/news/2024/2/the-unbelievable-tale-of-the-chicken-that-lived-headless-for-over-a-year-764825) — "Mike's beak, face, eyes and ear were removed with the hatchet blow. But Smulders estimates that up to 80% of his brain by mass...remained untouched."(primary)
- [Mike the Headless Chicken: A Rooster Loses His Head ... and Lives](https://time.com/3524433/life-with-mike-the-headless-chicken-photos-of-a-famously-tough-fowl/) — "What Mrs. Olson's ax had done was to clip off most of the skull but leave intact one ear, the jugular vein and the base of the brain, which controls motor function."(major)

## こちらもちなみに

- [お化け屋敷のマネキン、本物の死体だった](https://chinamini.app/a/2026-10-19/morning.md)
- [タコのインキー、深夜にわずか15cmの排水管を伝って海に帰った](https://chinamini.app/a/2026-07-26/evening.md)
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