「モルモット1匹だけ飼い」はスイスでは違法

モルモットは丸っこい体と大人しい性格で、世界中の家庭で長く愛されてきた定番ペットだ。日本でも「省スペースな小さいケージで、1匹だけ静かに飼う」という光景は珍しくない。手間もコストも抑えられて、飼い主にとっては何の問題もない選択だと思われがちだ。

ところがスイスでは、その「1匹だけ飼い」がそもそも法律違反にあたる。2008年に施行された動物保護に関する政令(Tierschutzverordnung)は、モルモットを単独で飼育することを明確に禁じている。犬や猫のように「1匹だけ飼う」のが当たり前と思われている動物と違い、モルモットに関しては最初から2匹以上での飼育が制度上の前提になっているのだ。この「1匹飼い禁止」は単なる業界の慣習やガイドラインではなく、すべての飼い主に対して法的拘束力を持つ正式な規定だ。つまり「うっかり1匹で飼ってしまった」という場合も、善意や事情では済まされない、れっきとした法律違反として扱われることになる。

背景にあるのはモルモットという動物の生態そのものへの配慮だ。ABCニュースの報道によれば、スイス当局がこの規定を設けた理由は「モルモットは社会性が強く、互いの存在を必要とする動物だから」だという。単独で縄張りを守るタイプの動物とは対照的に、モルモットは群れの中で身を寄せ合い、鳴き声で頻繁にコミュニケーションを取りながら暮らす生き物だ。仲間から引き離された状態が続くこと自体が、スイスの法律上は動物福祉に反する扱いとみなされる。ペットショップで気軽に「1匹だけ」を選ぶという発想が、そもそも制度設計の中に存在しないわけだ。

この規定が本当に厄介になるのは、ペアの片方が寿命を迎えて先に死んでしまったときだ。残されたモルモットは、飼い主の意思とは関係なく突然「単独飼育」という違法状態に置かれてしまう。かといって、なじみのない新顔をいきなり同じケージに入れても相性が悪ければ喧嘩になりかねないし、何年も生きる若い個体を新たに迎え入れるのは、飼い主にとって決して軽い決断ではない。モルモットに優しく設計されたこの規定は、皮肉にも人には厳しい規定になっているのだ。